Som en direkte konsekvens av HIV/AIDS epidemien som herjet for fullt på 80- og 90-tallet, så betegnes 1 av 4 barn i Zimbabwe som foreldreløse. Dette, og den vanskelige økonomiske situasjonen i landet gjør at det finnes mange gatebarn.

Det første møte vårt med gatebarna skjer ofte på dagsenteret i byen Gweru. Gatebarna behandles ofte som kriminelle av lokalsamfunnet, og dagsenteret er det eneste stedet hvor de kan komme og få et daglig varmt måltid, omsorg, veiledning og støtte til å komme seg på beina igjen. Dette er også det eneste stedet vi kan jobbe aktivt for å få barn bort fra et tøft liv på gata.

Noen av barna gjenforenes med familiemedlemmer på gode måter, mens andre hjelper vi til å starte egne liv etter å ha blitt mishandlet eller misbrukt hjemme. Andre igjen tar vi inn på barnehjemmet, og gir dem sjansen til å starte et nytt liv derfra.

Det nye dagsenteret

På grunn av harde lockdowns og strenge restriksjoner gjennom koronapandemien ble vi nødt til å holde dagsenteret stengt. Takket være fantastisk støtte under de siste årenes julekampanje har vi kunne gjenåpne dagsenteret, og startet utviklingen av “det nye dagsenteret”.

Nå får ikke barna bare et daglig varmt måltid. De får også hjelp, støtte og veiledning til å stå på egne bein gjennom å starte egne inntektsgivende prosjekter. Som et ledd i dette arrangerer vi diverse kurs og treningsprogrammer som tar sikte på å tilegne barna kunnskapen og ferdighetene de trenger for å klare det.

realiteten av et gateliv

Det å være gatebarn i Zimbabwe er ulovlig, og barna brukes ofte til å utføre kriminelle handlinger, ofte av et korrupt politi. De blir ofte jaget rundt fra sted til sted, og det skjer titt og ofte at plastikkhusene de bygger opp rives ned i diverse politirassiaer.

Det brutale gatelivet har dessverre ingen aldersgrense, og vi har babyer som fødes og vokser opp på gata. Grunnen til dette er at gatejentene ofte eies av ulovlige gruvearbeidere som mishandler og misbruker dem, for så å dumpe dem når de blir gravide. Det er en brutal, men dessverre sann virkelighet, og disse gatejentene trenger dagsenteret mer enn noen andre. De trenger det for seg selv, men også for å skape en så trygg og god oppvekst som mulig for barna sine.

Men selv om barna lever et beintøft liv på gata, så er de også barn. De trenger et sted de kan slappe av, spille spill, og bare få lov til å være barn et øyeblikk, og glemme alle de tøffe tingene de står i hver eneste dag. Dagsenteret er et sted for nettopp dette - et sted de kan føle seg trygge, leke og ha det gøy sammen, uten å måtte være på vakt for hvem som holder øye med dem.

Gjennom muligheten til å søke om startlån for å starte egne prosjekter får gatebarna muligheten til å skape sin egen inntektskilde slik at de kan tjene penger for å skape en bedre fremtid for seg selv.

Har du lyst til å lese noen av historiene fra barna på dagsenteret, så kan du sjekke ut denne linken.